Космический аппарат, возможно, сгорит в атмосфере Венеры

Спустя 8 лет после того, как ученые начали изучать ионосферу, атмосферу и поверхность Венеры, было решено спустить космический аппарат "Венера-Экспресс" в атмосферу планеты. Но переживет ли дело рук землян это испытание?

"Венера-Экспресс", аппарат Европейского космического агентства (ЕКА), уже в течение 8 лет изучает вторую планету Солнечной системы и в течение ближайших двух месяцев он войдет в венерианскую атмосферу.

Дело в том, что ракетное топливо "Венеры-Экспресса" почти исчерпано, и в связи с этим, его миссия практически подошла к концу. Последней задачей аппарата, запущенного 9 ноября 2005 года с космодрома Байконур с помощью ракеты "Союз-ФГ", станет изучение венерианской атмосферы вблизи в процессе полета через нее.

В прошлом месяце аппарат находился на 24-часовой эллиптической орбите Венеры, пролетая на высоте 66 тысяч километров над южным полюсом соседки нашей планеты и всего 250 км – над северным.

За свою восьмилетнюю космическую карьеру "Венера-Экспресс" дал ученым огромное количество важнейшей информации об атмосфере Венеры, ее вращении, магнитных полюсах и возможной тектонической активности. Учитывая, что запасы топлива "Венеры-Экспресса" уже на исходе, ЕКА постепенно начинает спуск аппарата в атмосферу планеты.

Одна из задач в ходе этого маневра является получение полезного опыта в технике аэроторможения, который будет использован при дальнейших миссиях. ЕКА собирается замедлить движение опускаемого аппарата, не прибегая к помощи дорогостоящих ракет.

Эксперимент по аэроторможению намечен приблизительно на 18 июня и 11 июля, при этом приборы аппарата продолжат получать и обрабатывать данные об атмосфере Венеры.

Пока неясно, переживет ли "Венера-Экспресс" подобное испытание. Если все пойдет гладко, он еще в течение нескольких месяцев сможет служить науке.