Когда соседи — белые медведи

Каждое лето метеорологи и волонтёры экологической экспедиции наблюдают на острове Белый полярных медведей. Любопытные по своей природе хищники нередко интересуются поселениями человека, домиками и складами, не стесняются их обследовать. Иногда находят там для себя кое-что полезное. Два года назад со склада метеостанции имени М.В. Попова стали пропадать яблоки. Начальник Николай Никонов не сразу понял, в чём дело, пока не застал воришек на месте преступления. Ими оказались самка и её двухлетние медвежата.

Лето, море и… хищники

Белый медведь — зверь притягательный, не зря его выбрали символом Арктики. Уважение и в то же время опаску вызывают огромные размеры и немереная сила, снискавшие ему славу как одному из опаснейших хищников на планете. Тем не менее слухи о свирепости и беспощадности к людям слишком преувеличены. Кандидат биологических наук, заместитель директора Казанского зооботанического сада, медведолог Александр Малёв, изучавший животных на острове Белый в 2014 году, утверждает, что человека в качестве потенциальной кормовой базы медведь, для которого привычным рационом являются тюлени, не рассматривает. Если и происходят случаи нападения, то чаще всего по вине самих людей, провоцирующих хищника, или если зверь сильно оголодал.

Так, на острове Белый за все время зарегистрирован только один случай нападения на человека. Произошёл он в 1984 году. Сотрудница метеостанции имени М.В. Попова в тёмное время суток снимала показания с приборов, когда хищник схватил ее сзади за одежду и потащил в тундру. Жизнь спасла куртка большого размера. Женщина изловчилась и выбралась из нее, а зверь побежал со своей добычей дальше. На следующий день сотрудники метеостанции выследили его и застрелили.

Белые медведи хоть и держат в напряжении метеорологов и волонтёров, очищающих остров от металлолома и мусора, но предпочитают не вступать с человеком в конфликт. В 2013-м взрослый самец поселился в непосредственной близи от метеорологической станции. Сотрудники ежедневно ходили мимо него снимать показания с приборов.

В тот же год страну облетела трогательная история о том, как участники экологической экспедиции спасли раненого восьмимесячного медвежонка Сэрику. Его с простреленной лапой нашли в ста метрах от лагеря. Малыш уже не мог передвигаться. Мать, скорее всего, убили браконьеры. Волонтёры кололи мишке антибиотики, кормили кашей, сгущенкой и рыбой. По решению Росприроднадзора Сэрику, названного в честь духа, охраняющего остров, передали в Перм­ский зоопарк. Сейчас подросший медведь чувствует себя хорошо, в Казанском зоопарке ему нашли подходящую подружку.

По оценкам Международного союза охраны природы, белых медведей осталось в мире от 20 до 25 тысяч особей. Их численность постоянно уменьшается. Животное оказалось уязвимым как перед климатическими изменениями, так и перед человеком. Восстановить его численность нелегко, а вот истребить очень просто, говорят учёные. По разным оценкам, к 2050 году, если площадь морского льда не перестанет сокращаться и не прекратится браконьерский отстрел, символ Арктики исчезнет с большей части своего ареала. В 1976 году в России введен запрет охоты на белого медведя. Исключение сделали лишь для аборигенов Чукотки, промышляющих зверя традиционными способами.

Отпуск на побережье Карского моря

В России обитают три популяции белых медведей. Чукотско-аляскинская на сегодняшний день относится к восстанавливающемуся виду животных. Лаптевская продолжает иметь статус редкой. И только карско-баренцевоморская популяция, обитающая в том числе в Западносибирской части Арктики, остается пока непонятной, потому что оказалась самой малоизученной. До сих пор неизвестно, сколько медведей обитает на острове Белый. В 2000 году фиксировали восемь особей. В 2013-м их в летний период жило уже 13. В прошлом году Александр Малёв наблюдал четырех взрослых особей, но, судя по найденным следам с разными размерами мозолей, животных было как минимум в два раза больше.

Есть предположение, что остров является яслями белых медведей, что здесь они устраивают родовые берлоги. Учёные опровергнуть или подтвердить эту гипотезу также пока не могут.

— Ни одной родовой берлоги на Белом пока не зафиксировано, – рассказывает Александр Васильевич. — Единственное свидетельство размножения белых медведей в пределах ЯНАО — это обнаруженная весной 1976 года брошенная берлога на северном берегу острова Олений. Да, на Белом часто видят самок с медвежатами. Но, как правило, это подросшие особи в возрасте около года и старше. Медвежата появляются на свет в ноябре-декабре, на острове животных видят в период с июля по сентябрь. Думаю, что места берлог находятся где-то рядом — на побережье материка или ближайших островах, а на Белый они приходят весной. Известно, что медведи могут преодолевать большие расстояния. Научные исследования их группировки на острове, отслеживание маршрутов самок с помощью телеметрических ошейников дадут точный ответ.

Александр Малёв — участник двух международных арктических научных экспедиций по изучению белого медведя: в 1990 году на Чукотке и в 1991-м на Северной Земле. С тех пор влюбился в Арктику и на протяжении многих лет хотел сюда вернуться, чтобы еще раз понаблюдать за жизнью животных не в зоопарке, а в природе. Поэтому когда в прошлом году ему предложили принять участие в экспедиции Российского центра освоения Арктики, не раздумывая взял отпуск, чтобы провести его на побережье Карского моря. Результатом работы медведолога стали рекомендации, призванные существенно облегчить работу учёным, которые приедут на остров в 2015-м и последующие годы, а главное, не навредить хищнику, попавшему под пристальное внимание исследователей-зоологов.

Например, использование летающих дротиков (шприцов) может привести к гибели медведей. По наблюдениям специалиста, звери на острове Белый предпочитают держаться вдоль береговой линии. При малейшей опасности бегут в море. А поскольку наркоз начинает действовать не сразу, в обездвиженном состоянии животное может просто захлебнуться в воде. Поэтому учёный предложил использовать ноу-хау канадских исследователей — живоловушки, изготавливаемые из металлических бочек. Заманивать животных внутрь рыбой, мясом, падшей птицей и там обездвиживать. Белые медведи за много километров чувствуют запах и обязательно устремятся к его источнику. На фактории весной 2014 года взрослый самец пытался попасть внутрь жилого модуля, царапал дверь, залез на крышу, а все потому, что учуял хранящуюся внутри копченую колбасу. Отогнать гурмана удалось только с помощью ракетницы.

По следам медведицы

В настоящее время в Ямало-Ненецком автономном округе полным ходом идет подготовка к летнему полевому сезону.

— Российским центром освоения Арктики совместно с ведущими научными институтами и центрами сформирована программа научно-исследовательских работ, — говорит директор окружного департамента по науке и инновациям ЯНАО Алексей Титовский. — Реализация данной программы позволит включиться Ямалу в международные и межрегиональные проекты по изучению и освоению Арктики, повысит научный и кадровый потенциал региона, пополнит новыми знаниями о современном состоянии и истории развития природной среды и биоразнообразия острова Белый. В том числе о популяции и численности белых медведей.

В апреле Российским центром освоения Арктики была организована весенняя экспедиция на остров, в ходе которой учёные и волонтёры перевезли установленный в прошлом году научно-исследовательский стационар с южного побережья в северную часть острова, в район метеостанции, где чаще всего наблюдают белых медведей. В августе-сентябре сюда прибудут зоологи из Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова Российской академии наук (г. Москва), чтобы провести отлов самок и закрепить на них ошейники со спутниковыми передатчиками, позволяющими в режиме реального времени получать данные о перемещении особей, местах их обитания и залеганиях в родовые берлоги. Кроме того, у животных возьмут пробы крови, шерсти и экскрементов, чтобы на основе полученного биоматериала провести молекулярно-генетические исследования, анализы на наличие различных заболеваний, вызванных неблагоприятными факторами окружающей среды.

Программа изучения карско-баренцевоморской популяции белых медведей в ЯНАО рассчитана на три года. Её результаты помогут выработать стратегию по сохранению символа Арктики, станут основой для пополнения сведений Красной книги ЯНАО и летописи природы регионального природного заказника "Ямальский".

До сих пор неизвестно, сколько медведей обитает на острове Белый. Есть предположение, что остров является яслями белых медведей, что здесь они устраивают родовые берлоги.